Jeff Ament, a Pearl Jam nyughatatlan basszusgitáros/dalszerzője 2023 nyarán Catastrophic Metamorphic címmel újabb lemezzel jelentkezett. A Deaf Charlie néven futó, kétfős projektjéhez régi barátját, John Wickset, a Fitz and the Tantrum egykori dobosát hívta meg maga mellé. A teljes mértékben montanai közreműködőkkel létrejött formációt egy közös seattle-i barát elvesztése hívta életre. Pintér Miklós kritikája.
Montanai történetekből mostanában nem állunk rosszul, elég csak a SkyShowtime-on elérhető Taylor Sheridan remekművekre, a Yellowstone-sorozatra és annak előzményeit elmesélő, 1883-ra és 1923-ra gondolni. A Deaf Charlie két főhőse – Jeff Ament és John Wicks – szintén Montanából származik, de a két muzsikus csak a pandémia ideje alatt jött össze egy kis közös zenélésre először. Az apropót közös barátjuk, a seattle-i kávézó-tulajdonos, Dow Lucurell váratlan halála adta.
Az ő sztorijuk akkor kezdődött, amikor Ament 2018 nyarán írt egy dalt Comeback Player of the Year címmel Lucurell emlékére, Wicks pedig bejelentkezett nála, mert mindenképpen szeretett volna részt venni a szerzemény végső verziójának elkészítésében. A dobos, aki ma is a montanai Missoulában él, a kilencvenes évek végén együtt dolgozott Dow-val, személyes érintettsége miatt kötelességének érezte, hogy Jeff-fel tartson. A két hangszeres eleinte nem tervezett komolyabban a projekttel: csupán néhány kislemezt készítettek, amiket szétosztogattak azon barátaik között, akik ismerték a tragikusan elhunyt vendéglátóst.
John Wicks egyébként nem akármilyen figura. A saját magát csak „egykori jazz-sznobnak” nevező, zseniális dobos nem csak a már említett, sikeres indie banda, a Fitz and the Tantrum alapító tagja volt, de 2022 óta a University of Montana (Montanai Egyetem) adjunktusa is, ahol hip-hop történetet tanít és dobkurzusokat tart. Játszott és társszerzőként is szerepel Bruno Mars és CeeLo Green egyes albumain, valamint – Jeff Ament és Josh Klinghoffer közreműködésével – az Under the Banner of Heaven című tévéműsor filmzenéjét is ő szerezte.
A világjárvány idején az újdonsült duó tagjai egyre több időt töltöttek otthoni stúdióikban, hogy Ament ötleteit végső formába öntsék. Nem sokkal később – még Ament/Wicks néven – rögzítettek egy Buzzcocks-feldolgozást (Sittin’ Round at Home) is, majd Deaf Charlie-ra keresztelkedtek át.
Deaf Charlie egy valós személy beceneve volt: Butch Cassidy bandájának tagjaként vonatrablások miatt vált hírhedté, a montanai Deer Lodge-ban csukták végül rács mögé.
A srácok első, már Deaf Charlie-ként megírt dala a 2020-ban készült Something Real volt, szerepel is a Catastrophic Metamorphic-on. Első blikkre megesküdtem volna, hogy a dalban hallható disszonáns szaxofon szólót Skerik követte el (lásd többek között Mad Season), de sehol sem találom a nevét a kreditek között, úgyhogy valószínűleg az Andrew Kagerer, Mitchell Bailey, Cade Chastain montanai fúvós hármasból lehet valaki a tettes. Nagyon jól illik a dalhoz ez a fajta őrület!
A leginkább pszichedelikus popként meghatározható, 12 dalos lemezen Jeff Ament énekel, gitározik és basszusgitározik, John Wicks pedig az ütőhangszereket kezeli. Vendégként Marlon Grace énekes is feltűnik a Losing My Mindban, a Something Realben és a Preamble-ben, valamint Wicks ikerlányai is vokáloznak a The Orange Flagben.
Aki ismeri Ament énekhangját a minden idők második legrosszabb Pearl Jam dalának megválasztott Sweet Lew, vagy a basszusgitáros korábbi szólólemezei alapján, az nagyjából el tudja képzelni, mire számíthat a Deaf Charlie-daloknál. A tizenkét felvétel inkább érdekesen hangulatos, mint rockos, a Pearl Jam dalaihoz egyáltalán nem lehet hasonlítani őket. A keményebb zenék felől érkezőknek nem biztos, hogy könnyen rááll a fülük a lemezre, de az igényesen hangszerelt album egy idő után nekik is megadhatja magát majd.
A három éven keresztül készülő Catastrophic Metamorphic végül CD-n nem jelent meg, limitált kiadású bakelit LP-n lehet beszerezni a Pearl Jam honlapján, valamint digitálisan érhető el a különböző online platformokon. Az album borítóját Edgar Smith készítette: a missoulai művész stílusa sokak számára ismerős lehet, mivel a Pearl Jam Save You kislemezének borítóján is ő dolgozott.
Úgy tűnik, Jeff Ament elégedett és boldog a Deaf Charlie projekttel, mi pedig örülhetünk, hogy a Pearl Jamben ki nem használt kreativitását és energiáit egy újabb formáció alkotómunkájában élhette ki. A Catastrophic Metamorphic egy furcsán szórakoztató, elvont pop lemez, de nem vagyok biztos benne, hogy a legelszántabb Pearl Jam rajongókon kívül nagy tömegeket fog majd megmozgatni.
Talán nem is ebből a célból készült.
Pontszám: 8/10
__
__
Deaf Charlie – Catastrophic Metamorphic (LP)
Megjelent: 2023. június 30.
Kiadja: Ten Club
Deaf Charlie:
Jeff Ament – ének, basszusgitár, billentyűk, gitár
John Wicks – dob, percussion, billentyűk
Közreműködik:
Marlon Grace (Losing My Mind, Something Real, Preamble) – ének
Dallista:
- Too Great
- Losing My Mind
- Ched Man
- Something Real
- Preamble
- We Are Doing It
- The Orange Flag
- Not the Same
- Sittin’ Round at Home
- Comeback Player of the Year
- Born to Win
- Watching the Sun
__
__
