Egy EP, amelynek címe utólag próféciává vált: Matt Cameron és Shaina Shepherd közös kiadványa új megvilágításba kerül a dobos Pearl Jamből való távozása után. A New Beginning nemcsak zenei együttműködés, hanem egy korszak lezárásának és egy másik kezdetének halk, visszafogott dokumentuma. Kritikánk.
„New Beginning”, vagyis „Új kezdet”.
Matt Cameron és Shaina Shepherd március 14-én megjelent EP-jének címe Cameron július 7-i bejelentésének fényében teljesen új értelmet nyert. A dobos 27 év után elhagyta a Pearl Jamet, így nehéz azt hinni, hogy ne motoszkált volna a gondolat a fejében (vagy ne született volna meg akár a döntés!) már az EP készítésének idején is.
Matt Cameront kivétel nélkül szerette és elismerte mindenki – a Soundgardenben. A Pearl Jam rajongói eleinte megosztottak voltak vele kapcsolatban: az egyik tábor azonnal elfogadta, a másik viszont még hosszú évek elteltével is idegenkedve fogadta őt. „Matt a Soundgarden dobosa, az az ő igaz zenekara” – mondogatták, és őszintén szólva volt is ebben némi igazság. Képességeit, elhivatottságát, professzionalizmusát sohasem kérdőjelezte meg senki, csupán a stílusát érezték néhányan idegennek az elődök után.
Nem lehet viszont eléggé hálásnak lenni azért, hogy majd’ harminc évre nyugalmat és biztonságot hozott egy olyan zenekar életébe, amelyben előtte hét év alatt négy különböző dobos fordult meg, és amelyben öt erős egyéniségnek kellett folyamatosan győztesnek éreznie magát (például dalszerzőként). Legendák keringtek arról, hogy Matt Cameron milyen gyorsan tanulta meg a tonnányi Pearl Jam-dalt az induláskor: miután az előző dobos, Jack Irons egészségügyi okokból távozott a zenekarból, Cameronnak pár hete maradt csupán, hogy az 1998 márciusi csatlakozása után felkészüljön az április 3-án induló Yield turnéra.
Amennyire intelligensen és úriemberként viselkedett a Pearl Jam tagjaként, ugyanannyira bizonyult vele szemben is „megengedőnek” a zenekar: gond nélkül végigdolgozhatta a Soundgarden újraindulását, Eddie Vedderék megvárták őt; projektezhetett kedvére – ahogyan mindenki más is a csapatban –, sőt, hiába volt az utolsó érkező, számos dala felkerülhetett a kreatív válságot látszólag soha nem ismerő Pearl Jam lemezeire. Az Evacuation (Binaural), a Get Right (Riot Act) és a Take the Long Way (Gigaton) zenéjét és szövegét is ő jegyzi, számos felvételen társszerzőként szerepel, a Pearl Jam legsúlyosabb darabjának alapja pedig szintén az ő nevéhez fűződik. Igen, a monumentális You Are-ra a Cameron-korszak egyik (?) legjobb Pearl Jam-felvételére gondolok.
Azt sem szabad elfelejteni, hogy az első Obama-győzelem idején kifejezetten jó passzban lévő zenekar 2009-es Backspacer albumának első klipes dala, a The Fixer is egy Matt Cameron-ötletből (Need to Know) nőtte ki magát.
Az utóbbi években Matt elkészítette kiváló saját lemezét Cavedweller (2017) címmel, dolgozott a francia Hifiklub Rupture című EP-jén (2020), dalokat írt és kislemezt adott ki Taylor Hawkinsszal és Buzz Osborne-nal a Nighttime Boogie Association néven (2020), két LP-t jelentetett meg Kim Thayillal és Krist Novoselic-kel a 3rd Secret soraiban (2022, 2023), majd újra szólóprojektként jelentetett meg egy EP-t a Melvins tagjaival Glory Scorch Cretins címmel (2024).
Shaina Shepherd sokoldalú seattle-i énekesnő és dalszerző. Bearaxe nevű bandájával funk-, soul- és rockhatású hangzással kísérleteznek, emellett tanítással és közösségi szervezőmunkával is foglalkozik. 2024. december 14-én Matt Cameron és a többi, még élő Soundgarden-tag – Kim Thayil és Ben Shepherd – társaságában színpadra állt egy jótékonysági koncerten Seattle-ben: Nudedragons néven léptek fel, és főképpen korai Soundgarden-dalokat játszottak. (A Nudedragons a Soundgarden szó anagrammája, Thayilék régen használják már – lásd közösségi média és Eddie Vedder pólói.)
A New Beginning EP-n öt, tipikus Matt Cameron-dal hallható: jól kidolgozott, középtempós soft rock tételek, amik a kelleténél talán egy kicsit jobban összefolynak. Én legalábbis sokszori hallgatás után sem találom az éles különbségeket az egyes dalok között.
Kevésnek érzem az emlékezetes énekdallamot, a zenei kapaszkodót, talán e megállapítás alól csak a zongorás Next Time kivétel, amelyben egyébként Krist Novoselic basszusgitározik (a New Beginning és a The Moment I Found You című dalokban pedig Alain Johannes gitározik).
Én nagyon szeretem Cameront, ezért az átlagosnál több esélyt adtam az EP-nek, de azon túl, hogy kellemesen elvagyok vele, különösebb érzelmeket nem váltott ki belőlem.
A sokadik hallgatásánál jutott eszembe, néha mennyire ijesztő tud lenni, hogy bizonyos esetekben mennyire nem hasonlítanak az anyabandák zenéihez az egyes tagok önálló próbálkozásai (na persze nem Jerry Cantrellnél). Lehet ez sokszor cél is, de előfordul, hogy egyszerűen csak „kibújik a szög a zsákból”. Ettől még ugyanúgy igazi – csak a hátraarcokat nem mindig könnyű elfogadni. A zenész az zenész, játszhat bármit, amihez kedve van. Miért ne? Korábban Jeff Ament és Stone Gossard is így cselekedett.
És Matt Cameron sem kivétel: Pearl Jam- vagy Soundgarden-pillanatok még véletlenül sem jelennek meg a dalokban, ami nem jó vagy rossz, baj vagy nem baj kérdése, csupán egyszerű tény. Ugyanilyen szubjektív szempont, hogy Shaina Shepherd hangszíne kinél működik jobban és kinél nem.
November óta a digitális streaming felületeken elérhető a seattle-i zenészikon Vipers feldolgozásbandaként induló első, jellemzően saját dalokat tartalmazó EP-je. Az Is This Real? nevű formációban Cameron énekel és gitározik (a dobos pedig Will Andrews, a Walking Papersből). Most, úgy tűnik, ez a fő csapásirány.
Csinálja csak, amihez kedve van: ha valaki, ő tényleg megérdemli!
Pontszám: 7/10
__
__
Matt Cameron and Shaina Shepherd – New Beginning (EP, 2025)
Megjelent: 2025. március 14.
Kiadja: Keep It Trippy Records
Közreműködik:
Matt Cameron – gitár, basszusgitár, dob, vokál
Shaina Shepherd – ének
Krist Novoselic – basszusgitár (Next Time)
Alain Johannes – gitár (New Beginning, The Moment I Found You)
Dallista:
- The Moment I Found You
- Move
- Next Time
- Self Denial
- New Beginning
__
__
__
