November 21-től limitált vinylverzióban, valamint a streaming platformokon is elérhetővé tette a massachusetts-i Highly Suspect blockbuster EP-jét, a 2013-as Black Oceant. Az alternatív rockból érkező zenekar korai kiadványa a közönség számára szinte elérhetetlen volt, pedig az anyag az egyik legjobb, ami a seattle-i viharok elcsendesedése óta megjelent.
Úgy tűnik, van abban valami mágikus, ha egy zenekar tagjai korábban ugyanabba az általános iskolába vagy gimnáziumba jártak. Együtt nőttek fel és fejlődtek a hangszeres tudásukat és a dalírási képességeiket tekintve, ismerik egymás gondolatait, tudják, mire számíthatnak a másiktól. Csoda-e, ha később óriási lemezeket csinálnak?
Hirtelen a pennsylvaniai Live jut eszembe, a yorki srácok a William Penn High Schoolból, akik már felsősként is együtt léptek fel a sulis tehetségkutatókon. Beugrik az elzászi Last Train is, amelynek tagjai a Jean-Monnet de Dannemarie padjait koptatták együtt, és itt van a massachusetts-i félszigetről, Cape Codról induló Highly Suspect is, a Dennis-Yarmouth Regional High School egykori diákjaival. Utóbbi bandát egy ikerpár — Rich Meyer (basszusgitár) és Ryan Meyer (dob) —, valamint Johnny Stevens énekes-gitáros alapította 2009-ben; tíz évvel később csatlakozott hozzájuk Matt Kofos és Mark Schwartz (mindketten multihangszeresek).
A Highly Suspect az elmúlt tizenhat évben hatalmasat ment: négy EP-t követően megjelent hat nagylemeze, többször jelölték Grammyre és más, neves zenei díjakra, állandó fellépői a nagy fesztiváloknak, aktuálisan több mint 1,8 millió felhasználó hallgatja őket a Spotify-on havonta, és így tovább.
Az alapvetően grunge-os alternatív rockból érkező csapat sok mindent kipróbált már: a 2019-es MCID lemezen például elektronikus/rappelős irányba mentek, a legutóbbi, a 2024-es As Above, So Below LP-n pedig blues rockos megközelítést használtak.
Mind jól áll nekik, de szerintem – a „demók még jók voltak” analógiába belesimulva – a kezdetek Grohl-korszakos Nirvanát idéző tempói és óriási, altrockos énektémái mindennél jobbak voltak.
A 2013-as Black Ocean EP volt az utolsó a négy közül a nagylemezek megjelenése előtt. Eredetileg öt dal (Fuck Me Up, Lydia, Guess What, Bath Salts, The Go) szerepelt rajta, amelyek közül a Fuck Me Up, a Lydia és a Bath Salts című dalokat később újrafelvették a Mister Asylum című lemezhez. A közvélekedés szerint a Joel Hamilton és Joe Duplantier (Gojira) irányításával rögzített Black Ocean nyers, természetes hangzásával jobban működnek a dalok (egyetértek), bár a Lydia akkorát ment, hogy 2016-ban Grammyre jelölték a „Best Rock Song” kategóriában, a Mister Asylum pedig a legjobb rockalbumok között került döntőbe.
Mivel a Black Ocean szerzői kiadásban jelent meg annak idején, ma már szinte lehetetlen fizikai formátumban beszerezni. A banda ezért úgy döntött, hogy feljavított hangzással, a Mom című dallal kiegészítve, kétféle vinylkiadásban újra piacra dobja az EP-t. A készlet villámgyorsan elfogyott, a limitált példányszám miatt pedig már nem is lesz beszerezhető (persze: soha ne mondd, hogy soha).
Az anyag a streamingszolgáltatók platformjain sem volt elérhető — most már igen —, és még ha Magyarországon nem is okoz akkora felfordulást a dolog, mint az Isten Háta Mögött korai lemezeinek feltöltése, a világ többi része azért nagyon is tud örülni neki (lásd még a Toolt ugyanígy korábban)!
Grungery-kontextusban a Black Ocean a Highly Suspect legjobb kiadványa, amelyhez csak a Mister Asylum hasonlítható. Valahogy úgy viszonyulnak egymáshoz hangzásukat és a produceri munkát tekintve, mint a Bleach a Nevermindhoz.
A nyers megközelítés miatt sokkal „élesebbek” a dalok; főleg a szupersláger Lydiánál, a Fuck Me Upnál és a Bath Saltsnál van az embernek „vissza a kilencvenes évekbe” érzése, vagy ott van a The Go (OMFG!) vége — de igazából felsorolhatnám az összes dalt. És itt jegyezném meg, hogy soha nem gondoltam volna, hogy az aktuális kedvenc dalomnak valaha is az lesz a címe, hogy „Fürdősók”.
A zenekar tagjai óriási zenészek, Johnny Stevens igazi, Cobain-féle énekes-gitáros-dalszerző karakter, az egyik legjobb, akivel a seattle-i mozgolódás óta találkoztam.
A Highly Suspect további albumai egytől egyig kiváló anyagok a maguk világában, de azok már kevésbé nekem szólnak. A Black Ocean viszont az elsőtől az utolsó hangjáig tökéletes — minden alternatív rock- és grunge-rajongó számára erősen ajánlott lemez!
Pontszám: 10/10
__
Highly Suspect – Black Ocean (EP)
Eredetileg megjelent: 2013. október (szerzői kiadás)
Újrakiadás megjelent: 2025. november 21.
Highly Suspect:
Johnny Stevens – ének, gitár
Rich Meyer – basszusgitár
Ryan Meyer – dob
A Black Ocean EP-n nem játszik, de 2009 óta a zenekar tagja Matt Kofos és Mark Schwartz multihangszeresek.
Dallista:
- Fuck Me Up
- Lydia
- Guess what
- Bath Salts
- The Go
- Mom
__
__
